Å blande det du ser med det du tror
Den vanligste feilen i feltnotater er at tolkningen sniker seg inn i det som skulle være ren observasjon. Du skriver «mannen var irritert» i stedet for at han sukket, så på klokken og svarte med korte setninger. Det første er en slutning, det andre er noe du faktisk så.
Når du leser notatene i etterkant, kan du ikke lenger skille hva som skjedde fra hva du antok. Da blir det vanskelig å forsvare formuleringer i en rapport, og enda vanskeligere å vise en leser hva du bygger på.
Øv deg på å stille deg selv et enkelt spørsmål underveis: kunne et kamera ha tatt opp dette? Hvis svaret er nei, er det tolkning. Du trenger ikke slette den, men den bør stå adskilt fra det observerte.
- Skriv hva som ble sagt og gjort, ikke hva det betydde
- Merk tolkninger med et eget tegn, for eksempel en stjerne
- Bruk verb som kan observeres: sto, gikk, pekte, nølte
Å notere for lite og for upresist
Mange tenker at de husker detaljene senere. Det gjør de sjelden. Etter en time i felt er det konkrete borte, og igjen sitter et generelt inntrykk: det var travelt, stemningen var god. Slike setninger gir deg ingenting å skrive ut fra.
Presisjon handler om små ting: hvor mange personer sto i køen, hvilken farge hadde skiltet, hva lå på bordet. Tall, navn på gater, klokkeslett og avstander gjør et sted gjenkjennelig for en leser som aldri har vært der.
Det betyr ikke at du må skrive ned alt. Velg en rolig stund tidlig, beskriv rommet eller gaten systematisk fra venstre til høyre, og bruk resten av tiden på det som endrer seg.
- Noter klokkeslett i margen hver gang noe skjer
- Tell heller enn å anslå når det er mulig
- Skriv ned det uventede først, ikke sist
Å la notatene bli liggende
Raske håndskrevne notater er fulle av forkortelser og halve setninger som bare gir mening den første dagen. Venter du en uke, kan du ikke lese din egen skrift, og du er usikker på om et sitat var ordrett eller parafrasert.
Gå gjennom notatene samme dag, helst innen noen timer. Skriv ut forkortelsene, marker hvilke sitater som er ordrette, og legg til det du husker, men merk det tydelig som lagt til i etterkant.
I disse høstukene, når dagene blir korte og du ofte rekker å lage notater i halvmørket, lønner det seg ekstra å renskrive tidlig. Dårlig lys gir dårligere håndskrift.
- Renskriv innen samme dag
- Skill mellom ordrett sitat og gjengivelse
- Dater og stedfest hver side
Å bare se det som passer historien
Har du bestemt deg for vinkelen før du kommer til stedet, ser du fort bare det som bekrefter den. Alt annet blir støy du ikke noterer. Resultatet er en rapport som føles overbevisende, men som mangler det som faktisk var der.
Et godt grep er å sette av en fast del av notatboken til det som overrasker eller motsier forventningene dine. Selv om du ikke bruker det, tvinger det deg til å se bredere.
Observasjon er også å legge merke til det som mangler. Hvem var ikke til stede, hvilken lyd ventet du å høre, hvorfor var døren låst? Slike funn kan være like viktige som det som skjedde foran deg.
- Skriv ned forventningene dine før du drar
- Sett av en egen side til det som motsier dem
Å glemme at du selv er en del av situasjonen
Når du står der med notatbok, påvirker du stedet. Folk endrer oppførsel, snakker lavere eller vender seg bort. Nybegynnere overser ofte dette og skriver som om de var usynlige.
Noter hvordan du kom inn, hvem som la merke til deg, og om noen spurte hva du gjorde. Det gir leseren og deg selv en ærlig ramme for hva observasjonene kan bety.
Det handler også om respekt. Fortell hvem du er når noen spør, og vær varsom med å notere detaljer om mennesker som ikke har sagt ja til å bli beskrevet.
- Skriv ned hvordan du ble mottatt
- Vær åpen om hvem du er og hva du gjør
En enkel øvelse å starte med
Velg et sted du kjenner, en busstopp eller en torgkant, og sitt der i tjue minutter. Skriv to kolonner: venstre for det du observerer, høyre for tolkninger og spørsmål. Ikke la noe krysse til den andre kolonnen uten å flyttes bevisst.
Gjenta øvelsen neste dag på samme sted og sammenlign. Du vil se hvor mye du overså første gang, og hvor ofte tolkningene dine var gjetninger.
I Modul 3 bygger vi videre på akkurat denne øvelsen, med maler du kan skrive ut og bruke på egen hånd.
Gode feltnotater er sjelden et spørsmål om talent. De bygger på noen få vaner: å skille det du ser fra det du tror, å være konkret, å renskrive tidlig og å se bredere enn vinkelen din. Mange av feilene over er lette å rette opp når du først har lagt merke til dem. Start med én vane om gangen, og la notatboken vise deg hvor du kan bli presis.